15 февраля Русская Православная Церковь отмечает один из двунадесятых праздников – Сретение Господне. Дата праздника непереходящая и ежегодно приходится на сороковой день после Рождества Христова.
Название праздника отражает его смысл: «сретение» с церковнославянского переводится как «встреча». В этот день Церковь вспоминает встречу человечества с Богом, символическую встречу Ветхого и Нового заветов.
Событие описано в Евангелии от Луки (2:22-39). Пресвятая Богородица и праведный Иосиф принесли Младенца в Иерусалимский храм на сороковой день после Его Рождества, чтобы исполнить закон Моисея о посвящении первенцев мужского пола Богу. После совершения обряда Святое Семейство уже направлялось к выходу из храма, когда к ним подошел старец Симеон. Праведник взял Иисуса на руки и возрадовался. По преданию, Симеон жил долго и получил от Бога обещание, что не умрет, пока не увидит Спасителя.
В этот же день в храме была и Анна-пророчица – 84-летняя вдова, «дочь Фануилова», посвятившая жизнь молитве и служению Богу. Она поклонилась новорожденному Христу и вышла из храма, возвещая горожанам о пришествии Мессии.
Праздновать Сретение начали в Иерусалиме в IV веке. Изначально его рассматривали как завершение сорокадневного периода после Рождества, но со временем праздник стал самостоятельным торжеством и распространился по всему христианскому миру.
В этот день верующие участвуют в Божественных литургиях, исповедуются и причащаются. Также совершается обряд освящения свечей, которые прихожане забирают домой и используют для молитвы.
Сретение Господне напоминает, что встреча с Богом совершается не только в священной истории, но и в повседневной жизни — через молитву, участие в богослужении и дела милосердия.
Икона «Сретение». Мастерская Андрея Рублева. Государственный Русский музей.