Собор Архистратига Божия Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных – непереходящий праздник, установленный в честь всех ангельских чинов. Слово «собор» в названии означает общее прославление ангелов во главе с Архистратигом Михаилом.
Праздник был утвержден в начале IV века на Поместном Лаодикийском соборе, который осудил еретическое поклонение ангелам и утвердил их православное почитание как служителей Божьих. Дата выбрана символически. Число 8 (21-е по новому стилю) указывает на «день восьмой» – образ будущего века, который откроется после Страшного Суда. Ноябрь – девятый месяц от марта, с которого в древности начинался год, – соответствует числу ангельских чинов.
Согласно учению Церкви, все ангелы делятся на три лика, каждый из которых включает три чина. Такое деление основано на степени приближенности к Богу и характере служения. Первый лик образуют Серафимы, Херувимы и Престолы. Второй – Господства, Силы и Власти. Третий лик (ближайшие к людям) составляют Начала, Архангелы и Ангелы. Над всеми девятью чинами поставлен Господом Архангел Михаил, который носит звание Архистратига – главнокомандующего, предводителя ангельского воинства. По преданию, именно он низверг с Неба возгордившегося денницу, восставшего против Творца, и его последователей.
В этот день в храмах совершаются праздничные богослужения, верующие молятся о защите от злых сил и благодарят Небесные Силы за помощь и наставление. Праздник напоминает православным христианам о невидимой помощи ангелов и их участии в судьбе каждого человека.
Икона Собор Архангела Михаила, конец XV века, место хранения – Новгородский государственный объединенный музей-заповедник.